外耳

ヒトでは耳介を動かす筋肉が退化しています。 外耳孔はいわゆる“耳の穴”で、ここから鼓膜までのトンネル状の部分が外耳道です。外耳道は“への字”、あるいはゆるいS字状に湾曲しています。外側を軟骨部外耳道、内側を骨部外耳道といい，皮下の構造に違いがあります。 外耳の働きは、中耳や内耳を外界からの物理的な衝撃や温度変化などから守ること，もう一つは音を適切に鼓膜まで導くことにあります。 外耳道のトラブルとして多いのは、耳垢栓塞、外耳道異物、外耳道炎などです。 耳垢塞栓とは、外耳道内に耳垢が貯まってしまっている状態で、ぎっしり貯まれば難聴や耳の痛み、耳漏（じろう）の原因となります。 外耳道異物は、小さな子供では消しゴムやプラスチックのオモチャの部品など、大人では昆虫、綿棒の先端、髪の毛などが多いです。 外耳道炎は、たいていは耳のいじりすぎで起こります。